北欧というと、遠い国々と思いがちですが、北欧発祥のブランドは身の回りに数多くあります。小売業のイケア（スウェーデン）、H&M（スウェーデン）、玩具のレゴ（デンマーク）、雑貨のマリメッコ（フィンランド）。キャラクターでいえばムーミンも北欧発祥（フィンランド）です。
ただ、北欧諸国の歴史や政治状況を知っている方は多くなさそうです。
つい最近までフィンランドはNATOに加盟していませんでしたが、ノルウェーやアイスランドは加盟しています。しかし、ノルウェーとアイスランドはEUには非加盟です。こうした各国の方針にはちゃんとした理由があります。
北欧各国のそれぞれの特色や違いも、池上彰さんがわかりやすく解説しています。読めば北欧諸国の近現代史はもちろん、ナポレオンやスターリンがどう北欧諸国とかかわったのかもわかります。例えばナポレオン配下の将軍だった人物が、ある国の王となり、現在もその王統が続いていることも解説しています。世界史を学ぶ学生も、学び直しの社会人の方や、世界情勢に強くなりたい方にも最適な一冊です。
いけがみ・あきら 1950年長野県生まれ。慶應義塾大学経済学部卒業後、73年にNHK入局。報道局社会部記者などを経て、94年4月から11年間にわたり、「週刊こどもニュース」のお父さん役を務め、わかりやすい解説で人気を集める。
2005年NHKを退職し、フリージャーナリストに。現在、名城大学教授、東京工業大学特命教授。愛知学院大学、立教大学、信州大学、関西学院大学、日本大学、順天堂大学、東京大学などでも講義する。
著書に『知らないと恥をかく世界の大問題』シリーズ（角川新書）、『池上彰のまんがでわかる現代史』シリーズ（小学館）、『なぜ世界を知るべきなのか』（小学館Youth Books）など。近著に『20歳の自分に教えたい地政学のきほん』（SB新書）などがある。
